一般情况下，古人最常用哪种植物洗头发

古人在还没有洗发水的年代，会用皂荚来洗头发。由于皂荚十分坚韧，不能直接用来洗头，一般将泡制的皂角放在脸盆里加水反复揉搓，至水质变得略显粘稠便可用来洗头，其去污、养发的功能极佳。皂荚产于中国多省区。生长于山坡林中或谷地、路旁，海拔自平地至2500米。常栽培于庭院或宅旁。木材坚硬，为车辆、家具用材；荚果煎汁可代肥皂用以洗涤丝毛织物；嫩芽油盐调食，其子煮熟糖渍可食。荚、子、刺均入药，有祛痰通窍、镇咳利尿、消肿排脓、杀虫治癣之效。

含皂甙的植物颇多，至少有50个不同科的400种植物含有之。它能降低表面张力。其溶液（1：10000）振摇时，则溶液中每个气泡的表面皆可被皂甙包围而形成一薄膜，故泡沫持久不灭。同样，遇油类物质亦可借皂甙薄膜而形成乳剂。它能改变细胞表面的通透性，而成为一般原浆毒。

对胆甾醇有特别的亲和力，有很强的溶血作用（作用于血细胞表面的类脂质），胆甾醇可对抗其溶血作用。对鱼类的毒性很强，高等动物对它一般很少吸收，故主要为对局部粘膜的刺激作用，使分泌增加等。但如服用剂量过大或胃肠粘膜有损伤或注射给药，均可产生全身毒性，血细胞溶解；特别是影响中枢神经系统，先痉挛，后麻痹，呼吸中枢麻痹即导致死亡。国内曾报告有服皂荚煎剂（200克加老醋1杯）中毒死亡者。大量皂荚中所含之皂甙不仅刺激胃肠粘膜，10分钟后即呕吐，以后有腹泻；而且腐蚀胃粘膜，发生吸收中毒。