古时僧人不沾荤腥荤最初指的是

古时僧人不沾荤腥荤最初指的是气味浓烈的蔬菜。浓烈的菜蔬之类的食物，如葱、蒜、韭菜、洋葱等，“腥”才是指肉类。古代的和尚仅仅是不吃”荤“，而不是不吃肉，因为这荤和肉还是有很大的区别的。荤的偏方是草字头，代表的是一种植物。其实它指的是一些像韭菜，大蒜，大葱，韭菜等一些带有刺鼻味道的植物，因为这些东西吃到嘴里，会产生很大的气味，说话的时候会很不雅观，而且佛教里认为这样嘴里有气味，是对众生的不尊重，也是对佛主的不敬，所以不仅是和尚不吃荤，就连很多上流社会的人，为了形象也是不吃荤的。根据《楞严经》记载，佛家五荤为大蒜、小蒜、兴渠、慈葱、茗葱；五荤生啖增恚，使人易怒；熟食发淫，令人多欲。在南传佛教中，还是可以吃一些肉类食物。

《梵网经》卷下载“若佛子。不得食五辛。大蒜、革葱、慈葱、兰葱、兴渠。是五种一切食中怀得食。若故食者。犯轻垢罪” 。当佛教传到中国后，通过本土化的过程，修改了一些戒律，例如把吃有知觉能力的有情众生也等同地看做杀生，故发展到除密宗外的绝大部分宗派都不允许吃鸡鸭鱼肉等有情众生。北传佛教，即修习大乘佛法的人，都是禁止吃那些肉类食物。