通常我们吃的是干的黄花菜，这是因为鲜黄花菜

鲜黄花菜的花和根中含有一种有毒生物碱，其中花蕊中含毒素最多。吃后可能引起食物中毒，引起恶心、呕吐腹痛、腹泻等症状。鲜黄花菜吃之前需先去除毒素，所以吃干黄花菜更保险，因为干制过程中可破坏其中含的毒素。生物碱是存在于自然界（主要为植物，但有的也存在于动物）中的一类含氮的碱性有机化合物，有似碱的性质，所以过去又称为赝碱。生物碱是天然一种含氮的有机化合物，应用于临床的生物碱有100种以上，其中一部分生物碱可作为治疗使用，有一些生物碱具有很强的毒性，即使作为药物使用，用量不当也可能致人死亡。

每年六月至九月，是黄花盛开、采摘上市的季节。在黄花菜的几大原产地——湖南、河南、陕西、甘肃、山西等省份的部分县区，如此美丽的风景并不鲜见。黄花菜，学名萱草，多年生草本植物，属百合科，在我国已有2000多年的栽培史。因其肥嫩的花蕾鲜美可食，晒干后形似金针，所以又称“金针菜”。这枚“金针”不仅可食，还能入药。据《本草纲目》记载，萱草“性味甘凉，无毒、解烦热、利胸膈，安五脏，煮食治小便赤涩”。

现代研究表明，黄花菜含有丰富的糖类、蛋白质、钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素C等，其中蛋白质、糖类、钙、铁的含量比其他很多蔬菜都要高，特别是维生素A的含量，比胡萝卜还多两倍，这些物质都是人体必需的营养成分。因此，黄花自古以来就是食用素菜中的上品，和香菇、木耳、冬笋并称四大素山珍。