清代皇帝除夕会举行“封笔仪式",表示休假期间

除夕停止批办公文称为封笔，从除夕到初一，皇帝是不能动笔杆子的。御笔们辛苦了一年，国家大事皆出自笔下，过年这样的时刻，当然也要给它们放放假了。清代皇帝从康熙开始，要举行封笔仪式，也就是不再用朱笔批阅奏折。一切都妥当之后，皇帝就开始"休假"了。但这并不代表皇帝可以偷懒,将朝廷大事撒手，他还会以口头形式继续处理公务。每年除夕皇帝手燃名香致敬，仪式与明窗开笔之典相同。封笔之后及元旦开笔之前，皇帝不再执笔书写，其时如有重要军情或政事，必须由皇帝亲自处理者，则口授近臣，缮旨颁发，仅不动笔朱批而已。清朝也有“封笔”和“封玺”这一说。所谓的“封玺”，就是将皇帝的所有印玺封存起来，御笔和大印要暂时封存，各官署衙门也要将印封存起来，然后才放假过春节。将御笔供起，并敬上一炷香，表达对它的感谢之意。之后的几个时辰内，皇帝不能再动笔写字。但总会有出现意外的情况，例如在平定大小金川时，负责前线指挥的傅恒送来请朝廷安排专门负责军粮官员的紧急奏折，正好赶在除夕封笔后送到，此事不能延误，乾隆只好发出口头指示，让内侍代他写下来，但因为涉及战事，发回时仍然要避开正月初一这一天。

御笔的休息时间比印玺短多了，在正月初一子时就要举行“开笔”仪式，皇帝在养心殿东暖阁点燃蜡烛，先用朱砂写一些字句，再用墨汁写一些，之后从头翻一遍新历书，期盼新一年事事如意。不同皇帝、不同年份写下的语句当然不一样，但都离不开祈福、祝愿的字句。在收到傅恒前线奏折之后，不久就到了开笔的时辰，乾隆充满期盼地写下“早平金川，奏凯班师”。